Foto Rudy Kenis

 

Burgerlijk:

Geboorte datum: 27-10-1893

Geboorteplaats: Diest

Adres: Diest

Vader: Benedikt

Moeder: Van Diest Johanna

Burgerlijke stand: ongehuwd

Beroep: arbeider - meubelmaker

Grootte:

Haarkleur:

 

Militair:

Indiensttreding: 01-01-1913

Stamnummer: 110/59225

Graad: Soldaat Tweede Klasse mil 1913

Eenheid: 10e Linieregiment 1/3

Datum overlijden: 16-10-1914

Ouderdom: 20 jaar

Oorzaak: gesneuveld

Plaats verwonding:

Plaats hospitaal:

Plaats overlijden: Beerst

Begraafplaats: De Panne, Belgisch militaire Begraafplaats

      Graf nr  A – 162

 

Na de inval in België door de Duitsers eind augustus 1914 veroveren ze de forten Luik en Namen. Ze willen zo doorstoten naar Frankrijk maar worden van het noorden vanuit Antwerpen in hun opmars tegengehouden. Lang zou dit niet duren want er komen verse Duitse eenheden hun gelederen steunen.

De Duitsers trekken onstuitbaar verder naar het westen en onderweg worden er heftige gevechten geleverd.

Tijdens de Slag van Beerst-Blote, die zich afspeelde van 15 oktober 1914 tot 10 november 1914 werd de West-Vlaamse gemeente Beerst zo goed als volledig verwoest. De bedoeling van de Duitsers was hierbij een bruggenhoofd over de Yser te veroveren.  

 

De 4° divisie onder generaal Michel bezette het front vanaf Stuivekenskerke, langs de IJzer met vooruitgeschoven posten te Keiem en te Beerst.

Op 16 oktober 1914 donderde voor het eerst het kanon op de IJzerboorden.

Op 18 oktober waren er verwoede gevechten tegen Beerst en Keiem. Keiem viel, maar het werd spoedig teruggewonnen.

19 oktober: Het Belgische leger ontruimt Keiem en gedeeltelijk Beerst. De marine-fusiliers vielen Beerst aan en geraakten niet verder dan de Kasteelhoek. ’s Nachts trokken de Belgische jagers en de Franse mariniers de brug van Diksmuide weer over naar Kaaskerke.

20 oktober: De zware Duitse artillerie, opgesteld bij het Praatbos, begon rond half zeven in de ochtend de beschieting van Diksmuide. Vanuit Beerst-Vladslo-Esen vielen de Duitsers het stadje aan, doch werden teruggedreven.

21 oktober: In de nacht van 21 op 22 oktober was het Duitse leger erin geslaagd de IJzer over te steken ten noorden van Tervaete. De Belgen wierpen de Duitsers terug. Een van de Belgische aanvoerders, majoor graaf Henri d’Oultremont, sneuvelde. Een eenvoudig gedenkteken langs de IJzer blijft herinneren aan dit bloedig treffen.

25 oktober: De sluizen van Nieuwpoort worden geopend om alzo de landstrook tussen IJzer en spoorlijn Diksmuide-Nieuwpoort blank te zetten. Vermits een groot gedeelte van Beerst lager ligt dan 3 meter zou dit onder water komen.

 

                                 Belgische uitkijkpost in Keyem op de weg naar Beerst.

 

Vansweevelt vond reeds  de dood de eerste dag van de gevechten op 16 oktober 1914 in Beerst.

Hij werd daar waarschijnlijk begraven door de Belgische soldaten of burgers.

Maar de volgende dag werd Beerst ingenomen.

Na de oorlog begon een heuse zoektocht gedaan naar het graf van Vansweevelt.

Voor een meer gedetailleerd verslag klik hier.

 

Toch vallen er mij enkele eigenaardigheden op i.v.m. de begraving van Vansweevelt.

Dicht bij Beerst waar hij gesneuveld en begraven was ligt Keiem.

In Keiem werd vlak na de oorlog in 1920 een militaire begraafplaats aangelegd waar de meeste militairen begraven werden die in de omgeving gesneuveld zijn.

 

 

Eigenaardig genoeg ligt er niemand begraven die gesneuveld is in Beerst.

Als we dan kijken naar militairen van het 10de Linieregiment die op dezelfde dag gesneuveld zijn als Vansweevelt zien we dat ze allemaal zijn omgekomen in Torhout.

 

Uiteindelijk werd het stoffelijk overschot van Vansweevelt dus niet in het nabijgelegen Keiem herbegraven, maar op de Belgisch militaire begraafplaats van De Panne.